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| | | Gemeiner Weichkäfer | | Der Gemeine Weichkäfer (Cantharis fusca), auch Soldatenkäfer genannt, zählt in der Ordnung der Käfer (Coleoptera), der Unterordnung Polyphaga, der Nebenordnung Elateriformia und der Überfamilie Elateroidea (Syn.: Cantharoidea) zur Familie der Weichkäfer (Cantharidae, Syn.: Telephoridae). Hier, in der Unterfamilie Cantharinae und dem Tribus Cantharini, gehört er der Gattung Cantharis an. Cantharis fusca ist in großen Teilen Europas weit und häufig verbreitet. | | |
| | | | Erwachsene Exemplare von Cantharis fusca erreichen Körperlängen von 11 bis 15 mm. Ihre schwarz und orange gefärbten Körper sind flach und langgestreckt, das Exoskelett (Chitinhülle) ist weich (Weichkäfer). | | |
| | | Der Kopf ist in seinem vorderen Teil orangerot gefärbt. Die langen, fadenförmigen Fühler sind in den ersten 3 Segmenten bräunlich-rot, die übrigen Segmente sind schwarz. Die Mundwerkzeuge (Beißzangen) sind rötlich gefärbt, ebenso Teile des Halses. Der Brustabschnitt (Thorax) ist vorn an seiner Oberseite (Halsschild) orangerot. In der Mitte befindet sich ein schwarzer Fleck, der im vorderen bzw. hinteren Bereich bis an den Seitenrand reichen kann. | | |
| | | Der lange und flache Hinterleib (Abdomen) ist oben und seitlich überwiegend orangerot gefärbt. Die Unterseite ist schwarz, und nur am äußeren Rand orangerot. Die Deckflügel sind schwarz. Sie wirken durch eine feine helle Behaarung etwas bestäubt. Die Beine sind verhältnismäßig lang, und ebenfalls behaart. Ihre Außenseite ist schwarz, die Innenseite ist orangerot gefärbt. Aufgrund seines äußeren Erscheinungsbildes kann der Gemeine Weichkäfer mit anderen Weichkäfern aus seiner Gattung (z. B. Cantharis annularis, Cantharis rustica und Cantharis pellucida) verwechselt werden. | | |
| | | Der Gemeine Weichkäfer ist (von Mai bis Juni in allen Höhenlagen bis 2000 Meter) an Waldrändern, in Buschreihen, auf Wiesen und auf Feldern anzutreffen. Er ist tagaktiv und sitzt meistens an Pflanzen (Gräser, Krautpflanzen, Büsche) bzw. an deren Blüten, um sich räuberisch von kleinen Insekten (lebende oder tote Blattläuse) zu ernähren. Gelegentlich frißt er auch an jungen Pflanzentrieben (Eichen), sowie an Knospen, Blättern oder Blüten (Nektar, Pollen) verschiedener anderer Pflanzen. | | |
| | | Nach der Paarung, die Ende Mai / Anfang Juni stattfindet, legen die befruchteten Weibchen ihre Eier in feuchten Böden ab. Nach einigen Tagen schlüpfen die Larven. Ihre Körper sind samtartig schwarz behaart, und sie haben kräftige Mundwerkzeuge. Die Larven des Gemeinen Weichkäfers leben am Boden bzw. in Bodennähe und leben von der Erbeutung kleiner Insekten, Würmer oder Schnecken, die sie durch Injektion von Gift töten. Die kälteresistenten Larven überwintern unter Steinen oder in Bodenstreu. An sonnigen Wintertagen kann man sie auf Schneeflächen kriechend beobachten. Die Larven werden deshalb auch "Schneewürmer" genannt. Im Mai des nächsten Jahres haben sie das 6. Larvenstadium vollendet und verpuppen sich. Noch im selben Monat schlüpfen die erwachsenen Käfer aus der Puppe. | | |
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| | | Beschreibung der Bilder / Fotos | | 1. | Gemeiner Weichkäfer - Cantharis fusca | | 2. | Weichkäfer - Cantharis fusca |
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